那是很久以前的世界，商王朝被周王朝取代，已经七八年没有大规模的战乱。
其实对于百姓来说，城镇衙门里还是以前的官老爷，需要纳的粮食和布匹也没减少，徭役还是一样繁重，修建的城墙和宫殿造型也没有什么变化。
但只要能安安稳稳种田，秋天有些收成，不用到四处逃难，男人不上战场，就算得上是恬静安然的好日子了。
……
这个村子的人也是一样，几年安稳的生活让他们都变得安静平和，外地返乡的留民多起来，愿意练武的少年却越来越少，他们更多是白天去长老家里读书认字。
长老管理着村子，是个和善的读书人，教孩子们识字读经分文不收，午后还管一顿饭。米汤、黄米饼加腌菜，有时还会有咸鱼。
比较富裕的人家会定期给长老送鸡鸭和腊肉（束脩），穷人则把偶尔打到的野味送来，或者帮长老家喂鸡喂猪，大风大雨后修葺房屋和院子。
长老对此不强求，也不拒绝。
……
长老每隔半年会去一次城里，带回几梱新竹简。竹简被摆在村口的祠堂里，全村人于是像过节一样，热热闹闹，围着竹简观看评论，转上几圈，作揖鞠躬，虽然大多数人不识字，但也知道这是圣贤书，大智慧，可以带来好运，至少孩子们又可以知道很多新鲜事和他们不知道的道理。
另外，长老一年还会写一篇竹简交给城里的衙门。上面记录着村里发生的各种事情：
主要是粮食收成或遭灾情况，本地人口增减，外来人的留走，孩子学文习武的进度，裁判了多少乡里矛盾，神仙瑞兽降临的见证，派出的徭役兵役，谁家的女儿被选入宫中。
别小看这篇竹简的份量，长老若在竹简中提到谁家的好事，比如孩子勤奋读书习武，发现灵石仙草进献，谁家酿出了更浓更纯的醋和酒。那可是天大的褒奖，那家人就得打扫好庭院，准备下米酒，迎接村人们一波波来登门贺喜。消息还会传到周边的村子，邻村人也会来道喜，互相攀谈，看看对方的家室，如果认为门当户对，就可以订下孩子们的婚事。
……
这片山谷中有十几个这种村子，远离京城洛邑，人们沿河而居，其实是极其偏僻的地方。
但是在前些年的战乱中，这些村子却首当其冲被波及，就因为这里的男人都是优秀的战士，一旦有战争就必须入伍，从事特殊的任务，过着刀口舔血的日子，冒险和搏命是他们的常态。
他们这一区域的人有一种独特的能力：
这一族人在十五岁到二十岁之间，不知何时就会长出一对羽翼，几乎人人如此。
传说这里的人是上古部落帝江的后裔，而帝江其实就是共工氏族，共工氏族又属于炎帝部落联盟的核心。
相传，颛顼朝时，帝江为共工氏首领。颛顼进行历法改革，将祭天地之神权收归中央王族，取消各城邦，各氏族的本来历法，文化及祭天地的神权，以绝天地通，只允许重黎族，也就是“祝融”独司天地鬼神祭祀，这引起了其他氏族不满。于是共工氏首领帝江和颛顼数次大战之后失败，末代共工被迫率部众北迁，称霸北方，成为与中原王族并立的北方政权。
共工大部都迁徙去了北方，所以留下的公共氏族就成了弱势群体，不得不过着寄人篱下的生活，而且因背负着帝江的原罪，世世代代都成了卑贱之人，受到正统贵族的鄙夷排挤，甚至到最后自身都形成了自惭形秽的文化传统，族中少有出人头地者，渐渐门庭衰落不可避免，这种局面也一直无法扭转。
但是羽人族从没有对外人透露过他们有羽翼的秘密。
曾经能一眼看出人心善恶的双面族，暴露了自己的能力，都被带去为部落战争服务，他们轻而易举发现了众多军队和朝廷中的外来奸细，又帮助铲除了那些有二心的将领，帮助首领赢得了战争。但是在庆功宴上，首领连干了三碗酒之后，还是下决心对他们进行了灭族。
“我虽然也怀疑手下，但更怕手下人怀疑我……他们确实都是谦谦君子……但终究是祸害！”这是首领最后的评价。
前车之鉴，教训深刻，所以羽人族只承认自己天赋异禀，却从不提起自己曾经拥有双翼，可以飞过城墙的本事。
只说狩猎习武是族人传统，从小学习打猎，锻炼了好眼力，好耐力，而且无论男女都善射箭，还又善追踪，还能歌善舞。虽然只是这些才能，在当权者看来也是高超的天赋，可以为其所用。
干什么用？
当刺客！
……
每当遇到战争，族人就会被强行征召入伍，组成刺客集团，负责刺探军情，打听情报，深入敌营暗杀将领，或者在战场上放暗箭刺杀统帅。这些操作往往能收到奇效，改变战局，推进战争的进程。
再后来，门客之风盛行，一些人就被豢养在公伯大族门下，专门干一些清除异己，护卫保镖的营生，也有人干脆几个人合伙，做起职业杀手的行当。
……
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